"이렇게 진심으로 대화가 통하는 사람은 처음이에요." SNS나 데이팅 앱에서 만난 사람이 매일 안부를 묻고, 미래를 이야기하며 사랑을 고백합니다. 몇 주, 길게는 몇 달 동안 대화를 이어가다 보면 어느새 가장 가까운 사람이 된 것처럼 느껴지기도 합니다. 그러던 어느 날 상대는 갑작스럽게 병원비나 통관비, 사업 자금이 필요하다며 도움을 요청합니다. 그때까지도 많은 사람들은 자신이 사기를 당하고 있다는 사실을 알아차리지 못합니다. 이것이 바로 로맨스스캠입니다. 로맨스스캠은 해외 파병 군인이나 해외 근무 의사·엔지니어, 성공한 사업가 등을 내세워 접근한 뒤 충분히 신뢰를 쌓고 돈을 요구하는 방식이 대표적입니다. 최근에는 여기에 가상자산 투자를 결합해 피해자가 스스로 거래소를 통해 투자금을 송금하도록 유도하는 사례도 늘고 있습니다. 로맨스스캠 피해자들이 가장 먼저 겪는 어려움은 주변의 시선입니다. "그런 걸 왜 믿었냐"는 반응 때문에 피해 사실을 숨기거나 신고 자체를 망설이는 경우도 적지 않습니다. 하지만 이런 범죄는 오랜 시간 신뢰 관계를 만든 뒤 심리를 이용하는 구조로 설계되어 있습니다. 특정한 성격이나 판단력의 문제가 아니라 누구라도 피해자가 될 수 있는 범죄인 것입니다. 오히려 피해자를 탓하는 시선이야말로 신고와 회복을 늦추는 가장 큰 걸림돌이 됩니다. 법적 절차로 넘어가면 중고거래 사기보다 훨씬 복잡한 현실을 마주하게 됩니다. 상대방이 해외에 있다고 주장하거나 실제로 해외 서버와 해외 계좌를 이용하는 경우가 많아 신원 특정부터 쉽지 않습니다. 설령 국내 계좌로 송금했더라도 대포통장이나 이른바 '인출책'이 관리하는 계좌인 경우가 많아, 배후 조직까지 수사가 이어지는 데에는 상당한 시간이 걸립니다. 가상자산으로 송금된 경우에는 여러 지갑을 거치며 자금이 이동하기 때문에 추적은 더욱 어려워집니다. 여기서 많은 사람들이 "상대가 해외에 있으니 신고해도 소용없다"고 생각하지만 반드시 그런 것은 아닙니다. 국제형사사법공조나 국내에서 자금을 인출한 공범에 대한 수사를 통해 단서를 확보하는 사례도 있습니다. 다만 국내 사기 사건보다 수사에 훨씬 많은 시간이 필요하고, 그 사이 자금은 이미 다른 곳으로 옮겨진 뒤인 경우가 많습니다. 특히 인출책 명의의 계좌는 이미 다수의 피해금이 거쳐 간 뒤라 잔액 자체가 남아있지 않은 경우가 흔하고, 가상자산으로 송금된 경우에는 해외에 서버를 둔 거래소가 협조 요청에 응하지 않아 지급정지 요청 자체가 무의미해지기도 합니다. 신고했다는 사실만으로 자금 이동이 곧바로 멈추는 것은 아니라는 점을 알아둘 필요가 있습니다. 형사 고소 이후에도 현실은 녹록지 않습니다. 인출책이나 국내 공범이 특정되어 처벌을 받더라도 피해금을 모두 배상할 만한 재산을 보유한 경우는 드뭅니다. 해외에 있는 범죄 조직을 상대로 민사상 강제집행을 진행하는 것도 현실적으로 쉽지 않습니다. 결국 많은 피해자들이 범인은 처벌받았지만 돈은 돌려받지 못하는 상황을 마주하게 됩니다. 형사처벌과 피해금 회수는 별개의 문제이기 때문입니다. 그렇다면 피해를 알게 된 뒤에는 무엇부터 해야 할까요. 가장 먼저 대화 내용 전체, 프로필 화면, 송금 내역, 상대방이 보낸 신분증이나 사진 등 관련 자료를 삭제되기 전에 최대한 캡처해 두어야 합니다. 상대방이 잠적하면서 계정과 대화방을 통째로 삭제하는 경우가 많기 때문입니다. 이후 경찰서 사이버수사팀에 형사 고소를 진행하고, 송금한 계좌나 가상자산 지갑 주소가 있다면 해당 정보를 근거로 지급정지나 계좌 동결을 신속히 요청해야 합니다. 가상자산으로 송금했다면 거래소 고객센터에도 즉시 상황을 알리는 것이 도움이 될 수 있습니다. 물론 이러한 절차를 거친다고 해서 피해금을 반드시 돌려받을 수 있는 것은 아닙니다. 그래서 가장 중요한 것은 예방입니다. 한 번도 직접 만나지 않은 상대가 사고, 통관, 병원비, 투자 등을 이유로 돈을 요구한다면 그 순간 반드시 한 걸음 물러서야 합니다. 영상통화를 계속 미루거나 거절하는 경우, 프로필 사진을 구글 등 검색엔진에 이미지째로 올려 같은 사진이 다른 이름이나 다른 계정에서 쓰이고 있는지 확인했을 때, 그런 흔적이 발견되는 경우에도 의심해볼 필요가 있습니다. 로맨스스캠은 사랑을 이용해 돈을 빼앗는 범죄입니다. 그래서 피해자는 돈뿐 아니라 사람에 대한 신뢰까지 함께 잃게 됩니다. 하지만 부끄러워하며 혼자 감당할 일은 아닙니다. 마음을 나눴다고 믿었던 그 시간이 사실은 치밀하게 설계된 시나리오였다는 것을 받아들이는 일은 결코 쉽지 않습니다. 그럼에도 그 사실을 인정하는 순간이야말로 회복의 첫걸음이라는 점을, 그리고 그 걸음을 혼자 내딛지 않아도 된다는 점을 기억했으면 합니다.